Keberhasilan suatu usaha budidaya sangat ditentukan oleh kualitas awal tanamannya. Fase rooting atau pembentukan akar pada Bibit Pertanian merupakan tahapan krusial yang menentukan kecepatan pertumbuhan, daya serap nutrisi, dan ketahanan tanaman terhadap cekaman lingkungan. Untuk memastikan pertumbuhan akar yang optimal dan cepat, petani perlu menerapkan metode perawatan yang ilmiah dan terstruktur. Lima metode perawatan ini fokus pada manipulasi hormon, media tanam, dan lingkungan mikro Bibit Pertanian, sehingga mempersiapkan fondasi kuat bagi tanaman untuk berproduksi secara maksimal di lahan.
Metode pertama adalah penggunaan hormon perangsang akar (Rooting Hormone). Hormon Auksin sintetis, seperti Indole-3-Butyric Acid (IBA), adalah zat pengatur tumbuh yang paling umum digunakan untuk memicu inisiasi akar baru pada setek. Aplikasi dilakukan dengan mencelupkan pangkal Bibit Pertanian ke dalam serbuk atau larutan hormon sebelum ditanam. Dosis yang tepat sangat penting; penggunaan berlebihan justru dapat menghambat pertumbuhan. Berdasarkan panduan dari Balai Penelitian Tanaman Industri (Balitbangtan) per tahun 2024, konsentrasi ideal IBA untuk setek keras, seperti pada tanaman buah, adalah antara 2.000 hingga 3.000 ppm.
Metode kedua adalah penggunaan media tanam yang steril, porous, dan memiliki aerasi baik. Media tanam yang padat, becek, atau mengandung patogen akan menghambat pertumbuhan akar dan memicu pembusukan. Kombinasi yang efektif biasanya adalah campuran pasir, cocopeat, dan sekam bakar dengan perbandingan 1:1:1. Sterilisasi media tanam, baik melalui pengukusan atau penyiraman air panas, wajib dilakukan untuk membunuh jamur atau bakteri yang berpotensi menyerang pangkal Bibit Pertanian yang masih rentan. Pada kasus tertentu yang melibatkan kerugian akibat hama pada media tanam, Dinas Pertanian setempat bahkan bekerja sama dengan petugas keamanan (Polri) pada 19 Februari 2025 untuk mengamankan peredaran media tanam ilegal yang tidak steril.
Metode ketiga adalah manajemen kelembapan dan suhu mikro. Suhu ideal untuk rooting cepat berada di kisaran 25∘C hingga 30∘C. Kelembapan tinggi (di atas 80%) harus dijaga untuk mengurangi transpirasi atau penguapan berlebihan, sehingga setek dapat fokus mengalokasikan energi untuk membentuk akar tanpa kehilangan banyak air. Petani dapat mencapai kondisi ini dengan menggunakan rumah sungkup plastik atau fogging system di dalam nursery.
Metode keempat adalah penyiraman dengan larutan nutrisi ringan. Setelah akar mulai muncul, bibit membutuhkan asupan nutrisi makro dan mikro dalam dosis yang sangat rendah (misalnya, seperempat dari dosis normal) untuk mendukung perkembangan sel. Terlalu banyak pupuk justru akan ‘membakar’ akar muda.
Metode kelima adalah perlakuan pencahayaan tidak langsung. Selama masa rooting awal, bibit harus dilindungi dari sinar matahari langsung yang terik. Penempatan di bawah paranet 60% atau di bawah naungan pohon akan memberikan cahaya cukup untuk fotosintesis tanpa menyebabkan stres panas yang menghambat pembentukan akar. Penerapan lima metode ini secara konsisten menjamin rooting cepat, menghasilkan bibit yang kuat dan siap tanam dalam waktu yang lebih singkat.