Sejak zaman dahulu kala, keberlangsungan suatu peradaban sangat bergantung pada kemampuan masyarakatnya untuk menghasilkan pangan. Hingga kini, di tengah gemuruh modernisasi, pertanian adalah fondasi utama sebuah bangsa yang tak tergantikan. Sektor ini bukan hanya penyedia makanan di meja makan kita, tetapi juga motor penggerak ekonomi, penyerap tenaga kerja, dan penjaga kedaulatan pangan. Memahami mengapa pertanian adalah fondasi yang kokoh, dari hulu hingga hilir, adalah kunci untuk membangun negara yang kuat dan mandiri. Artikel ini akan mengupas secara spesifik pentingnya pertanian adalah fondasi bagi sebuah bangsa.
Dari sisi hulu, pertanian menyediakan kebutuhan pokok yang esensial: makanan. Tanpa sektor pertanian yang kuat dan produktif, sebuah negara akan sangat rentan terhadap krisis pangan, ketergantungan impor, dan fluktuasi harga komoditas global. Petani, sebagai garda terdepan, bekerja keras mengolah tanah, menanam benih, dan merawat ternak untuk memastikan pasokan beras, jagung, sayur-mayur, daging, dan ikan tetap tersedia. Ini adalah fondasi paling dasar dari ketahanan nasional, sebab rakyat yang lapar akan sulit mencapai kemakmuran dan stabilitas.
Bergeser ke tengah, sektor pertanian adalah penyerap tenaga kerja terbesar di banyak negara berkembang, termasuk Indonesia. Jutaan masyarakat, dari petani kecil di pedesaan hingga buruh tani, bergantung pada sektor ini untuk penghidupan mereka. Pertanian tidak hanya menciptakan lapangan kerja langsung, tetapi juga mendorong pertumbuhan ekonomi lokal di pedesaan, mengurangi urbanisasi, dan menjaga keseimbangan demografi. Sebuah data dari Badan Pusat Statistik pada Juni 2024 menunjukkan bahwa sektor pertanian masih menyerap lebih dari 28% dari total angkatan kerja di Indonesia, menegaskan perannya sebagai pilar ekonomi kerakyatan.
Menuju hilir, hasil pertanian menjadi bahan baku vital bagi berbagai industri pengolahan. Mulai dari industri makanan dan minuman, tekstil, pakan ternak, farmasi, hingga biofuel, semuanya sangat bergantung pada pasokan stabil dari sektor pertanian. Nilai tambah yang tercipta dari proses pengolahan ini berkontribusi signifikan terhadap Produk Domestik Bruto (PDB) dan menciptakan lebih banyak lapangan kerja di sektor manufaktur. Ini menunjukkan bagaimana pertanian adalah fondasi yang memiliki efek domino positif terhadap sektor-sektor ekonomi lainnya.
Singkatnya, pertanian adalah fondasi yang utuh dan menyeluruh bagi sebuah bangsa. Dari penyediaan pangan di hulu, penyerapan tenaga kerja di tengah, hingga penyediaan bahan baku industri di hilir, perannya tak tergantikan. Menguatkan sektor pertanian berarti menguatkan ketahanan pangan, ekonomi, dan kesejahteraan rakyat. Oleh karena itu, investasi dan perhatian terhadap sektor ini harus menjadi prioritas utama bagi setiap negara yang ingin mencapai kemandirian dan kemakmuran berkelanjutan.