Padi merupakan komoditas pangan utama Indonesia, namun pemanfaatannya masih didominasi sebagai nasi. Sudah saatnya industri pangan nasional Menguak Potensi besar yang tersembunyi dalam biji-bijian ini dan produk sampingannya. Diversifikasi olahan padi tidak hanya dapat meningkatkan nilai jual petani tetapi juga memperkuat ketahanan pangan nasional dengan menyediakan variasi produk berbasis beras di luar konsumsi karbohidrat pokok harian, membuka peluang pasar yang lebih luas.
Salah satu cara Menguak Potensi ini adalah melalui pemanfaatan varietas padi khusus. Padi hitam, padi merah, atau padi wangi, yang kaya antioksidan dan nutrisi, dapat diolah menjadi produk premium. Contohnya termasuk beras untuk diet (low glycemic index), tepung beras organik, atau bahkan minyak bekatul. Produk-produk ini memiliki segmen pasar yang berbeda dan bersedia membayar harga lebih tinggi karena manfaat kesehatan dan keunikan rasanya.
Tepung beras dan tepung ketan adalah bahan baku yang sangat serbaguna untuk Strategi Inovatif di industri makanan. Mereka dapat digunakan sebagai bahan dasar kue, biskuit, atau pengganti tepung terigu dalam produk bebas gluten. Permintaan akan produk bebas gluten terus meningkat, dan ini adalah peluang emas untuk Menguak Potensi pasar ekspor. Inovasi produk ini dapat memberikan Penghasil Energi baru bagi perekonomian pedesaan.
Selain berasnya, limbah padi pun memiliki nilai ekonomi. Sekam padi dan bekatul, yang sering dibuang atau digunakan sebagai pakan ternak murah, dapat diolah menjadi produk bernilai jual tinggi. Sekam dapat dikonversi menjadi briket biomassa sebagai sumber energi terbarukan, sedangkan bekatul adalah sumber minyak dan serat pangan yang dapat diolah menjadi suplemen kesehatan.
Inovasi produk minuman juga merupakan jalan untuk Menguak Potensi padi. Susu beras, yang merupakan alternatif susu nabati, sangat cocok bagi konsumen yang intoleran terhadap laktosa. Selain itu, ada minuman fermentasi tradisional dari beras seperti sake (jika diadaptasi lokal) atau berbagai jenis minuman kesehatan berbasis ekstrak beras yang kaya akan fitonutrien, menargetkan pasar gaya hidup sehat.
Diperlukan kerja sama antara akademisi, industri, dan petani untuk mengembangkan teknologi pengolahan yang efisien. Pelatihan Kesejahteraan Guru dan pendampingan kepada kelompok tani tentang teknik pengolahan pasca-panen adalah kunci untuk meningkatkan kualitas produk olahan beras. Keterampilan ini akan memastikan bahwa produk yang dihasilkan memenuhi standar mutu dan keamanan pangan internasional.
Program pemerintah harus mendukung pengembangan industri hilir padi dengan memberikan insentif pajak dan modal. Dukungan ini harus diarahkan untuk investasi mesin pengolahan dan pemasaran, membantu UMKM pertanian untuk mengakses pasar marketplace dan menjangkau konsumen yang lebih luas, memanfaatkan Jembatan Digital.